土佐犬太郎的故事
野蠻部落註:本文描述得是楊烈與他土佐犬間深厚的感情，並不是要神化土佐犬的鬥性~!!
真正開始探觸狗的心靈層面，是從遇見太郎開始，我從沒見過像它這樣的狗，與它相處的日子，真正學習與受惠的一直是我。
相撲精神的鬥狗比賽
太郎是日本的土佐犬（Tosa），歷史淵源很深，是日本人以英國古老血統的馬士提夫犬（Mastiff）改良而成的獨立品種，屬於鬥狗。
這種狗在日本最主要的工作，就是打鬥。它們的身份就像日本相撲選手的社會地位，屬於一種高貴的犬種，也有所謂的階級存在，宛如相撲手的橫綱、大關、協關一般。
土佐鬥狗比賽也如同相撲，比的是技巧與精神，而不是你死我活的結局。最主要的規則就是不能吠，只要上場後看到對方先叫出聲音，就代表心生膽怯，便算是輸了，會立刻被帶離場；如果兩隻狗面對面，一隻發勁猛追，另一隻隻要轉過頭走逃超過三步，便代表這隻狗沒有膽子，也算戰敗。
土佐犬的比賽就是一種膽識大賽，階級會因為輸贏而調整。
我也曾看過兩隻狗上場後猛吠，彼此叫罵半天卻都不敢上前攻擊，這兩隻就算是劣質犬，修為道行還不夠。
不過土佐的比賽，若是真的打起來是很慘烈的，跟相撲不同的是，狗無法用手，只能用一口利牙，為了自尊與主人的榮耀而戰，經常是毫不留情的挑重點攻擊。
幸好這種比賽時間不長，注重的是氣勢和精神。
有時候主人為了保護狗的自尊，在即將敗陣之際，是可以丟出白毛巾喊停，提早拉開兩隻狗，以免愛犬戰敗，喪志到再也不敢上戰場，畢竟一隻優秀的狗，是不能在一次的勝負裡面，就決定它的未來。
這種鬥狗很聰明，但也需要從經驗中學習封喉、壓制、準確度等打鬥技巧。
丟白毛巾不僅是一種保護行為，也是一種教育方式，有時候勝者也會主動丟出白毛巾喊停，主人為的不是這一場的勝負，而是要土佐記住佔上風的快感，下一次，它會為了這種征服欲而更有氣勢。
日本人講求精神與人道，對於狗也是平等看待，並培養土佐崇高的情操，猶如日本的武士道精神，對於人類絕對善意和服從，對比自己弱小的動物也很謙讓，因為他們知道自己的體型和能力是很具傷害力的。
人類給予的後天訓練，代代傳承演變成DNA的一部分，隨著血統遺傳下去，某些既定的習慣也逐漸變成土佐犬種性格的一部分。
我和太郎相遇的時候，它大約三、四歲，正值壯年，身份地位很高，榮升好幾次橫綱。
土佐犬是目前體型最大的犬種，比秋田、獒犬或者馬士提夫等大型犬更大，站起來比人的塊頭還高，體重可達一百五十公斤，是我的兩倍以上，一般人面對土佐這種面無表情、摸不清想法的大型犬，通常是倒退三步以策安全。
但不知怎麼的，我和太郎竟然一見如故，第一次見面就忍不住抱它摸他，把它當成孩子般的玩耍，而它也熱情的響應著。
我的大膽行徑把太郎的主人嚇了一跳。太郎的主人在日本的身份地位很高，家境很好，非常有教養。
他飼養許多土佐犬，但就屬太郎跟他的關係最親。
雖然太郎的主人是視障，但是卻敏感的可以察覺我的粗魯和太郎的反應，我想，他當時也覺得不可思議吧，第一次見到土佐的人，卻能親密的表達信賴感。
而太郎當時活潑的表現，也成為三個月後我可否擁有它的關鍵。
離開大宅邸，我一天也沒有忘記太郎給我的震撼，就像是一見鍾情，即使機會不大，我還是忍不住妄想著擁有太郎。果然登門拜訪幾次，他的主人都婉拒把太郎賣給我……其實我內心多少也瞭解，太郎正值高峰，離五歲退休前，應該還能再贏個幾次榮耀……但我依然沒有放棄，為了太郎，我延後回家的時間，並每天去看它，直到太郎的主人點頭首肯把太郎「送」給我。
其實從第一次見面，他就知道我一定會把太郎照顧得很好，是值得托付的人，只是太郎對他而言，是最貼心的狗，彼此不用多說就可以互相瞭解與依賴，他一定也很捨不得太郎離開熟悉的環境。
接下來三個月，我開始學習養育土佐犬的方式，尤其是日語的口吻、食物的調配等，並和太郎培養感情。那些日子我真是受益良多，狗是一個值得尊敬的對象，無須對它吼叫，只要輕聲的說，它就會懂。
一旦它信任你、忠誠於你、它就是你的武士，願意去做任何你決定的事。這無關百依百順，而是一種互信互賴的君臣關係。
疏忽的意外
回到了家，看得出太郎因為環境陌生，語言不通，心情有些低落，畢竟它是只四歲的成犬，比較不容易接受改變；
人會去到一個新的地方是有目的和自主性，而太郎只是莫名其妙的被我帶來家，雖然它信賴我，但我似乎仍無法取代它日本的主人。
剛把太郎從檢疫所帶回家的那天，就發生了件不可思議的事，我生平第一次遇到這種情況。那是個大熱天，我決定幫太郎洗個澡，曬個暖暖的太陽讓它舒緩心情。
太郎待在門口的大籠子裡，昏昏欲睡的休憩著，附近鄰居帶狗出來散步，剛好路過門口。
由於都是平日習慣的路線，鄰居也任著那只個頭不小的土狗自己亂跑，並沒有使用狗煉。
其實整個過程我自己並沒有親眼看見，直到鄰居急忙的按著我家電鈴，生氣說道：「你家的狗把我的狗給咬死了！」
我聽了嚇一跳，畢竟土佐如果想咬死一隻狗，
可是輕而易舉的事，但太郎會這麼做嗎﹖﹗我趕緊檢查倒在太郎籠子邊，已經沒有心跳的土狗，卻找不到任何明顯的外傷。
兩個人扛著狗走到附近獸醫院，醫生也檢查不出個所以然，最後他放下醫療用聽筒，認真的說：「抱歉，這隻狗是被嚇死的！」
整件事情太荒謬了，我和那位鄰居都不敢置信，想一想，這段過程根本沒聽到任何狗叫聲，怎麼一隻年輕力壯的中大型犬，就這麼突然心臟麻痺呢？
醫生慢慢的解釋著，原來那只土狗早聞到太郎的味道，只是這個區域是屬於它的，它也就習慣性的去太郎籠子邊撒尿示威，太郎當然不爽，一個猛然回頭，雖然沒發出任何聲音，但光是氣勢和眼神，就把那隻狗給嚇死了。
其實隔著籠子的太郎當然不可能咬到土狗，只是土狗還想不到那麼多，也沒有小心翼翼的提防著，在狗的眼中，是沒有色彩的世界裡，它頓時只看到黑壓壓的一片撲上來，腦波直接傳達給生理一種訊息：完了，死定了。
於是狗的心臟也就頓時麻痺停止跳動。如果那只土狗對環境不是很熟悉，不是太過自信，也許不會被嚇死；如果主人願意幫它套上狗煉牽著走，它有時間多觀察太郎，也不會被嚇死。
通常受不了的壓力，就是來自於一點心理準備也沒有，所以我通常都會建議，帶狗外出散步一定要牽狗煉，好減少突發事件的發生。
最後一場戰役
土佐的個性是非常忠貞的，比賽時，如果不是他的主人帶它繞場，會影響它的心情，連帶影響比賽成績。
主人和忠狗之間信任的力量，也就是土佐犬上場比賽的氣勢。
即使太郎跟我的關係很親近、很信賴，但我知道，它的心一直在日本、在那個戰場上。
它所受的訓練便是如此，隨時把自己的體能和精神維持在一個水平之上，隨時等待即將到來的戰鬥。
太郎雖然心情有點低落，但它依然習慣過去的作息，每天都要求我帶它出去跑步，期待有一天我會帶它比賽……但是我捨不得，當初帶它回來時，就決定了不再讓它參加殘忍的鬥狗比賽。
但太郎畢竟是只橫綱犬，僅有少數的狗能夠獲得這種榮耀。
當地也有人從日本進口土佐，聽聞我這裡有只橫綱，不少人慕名而來，也有不少人忍不住投下戰帖，並抱著一種希望：如果我的土佐能夠打贏橫綱，就是件很了不起的事情。
我相信，這也絕對會成為他們生意上的號召，所以我始終不願意稱他們的意，讓太郎成為那樣的工具。
過了一、兩年，朋友的要求沒有間斷過，三不五時就登門拜訪，而我一直拒絕下去似乎也變成沒情沒義、不重朋友，但這些我都可以接受，直到對方有一天再也沉不住氣，說起挑釁的話語激怒我：「我看你那個狗沒什麼用，也不敢比賽，應該是不行了啦！」
不知怎麼，我對這種污辱太郎的話語感到相當氣憤，也許是潛在的尊貴驕傲被掏出來貶得一文不值，也許我只是想給對方一點教訓，畢竟橫綱的地位，是應該被敬佩和尊重，而不是被踩在腳下污蔑。
我忍不住答應了，但這承諾一出口，我就後悔了，畢竟不論是贏是輸，太郎都成為對方抬高身價的工具，也違背我不讓它參加比賽的決心。
就在比賽前兩天，太郎開始不太對勁，竟然走一走就倒了下去，雖然立刻站了起來，但我和弟弟仍趕緊送太郎去獸醫院檢查，這時候才知道太郎竟然有心絲蟲病。
心絲蟲病是一種以蚊子為傳染媒介的病，蚊子叮到以後，蟲卵會附在狗身上，隨著血管移動，最後停留在心臟裡。
我曾經看過病理解剖，心絲蟲變為成蟲後，會像個麵團一樣，壓迫心臟的活動力，當心絲蟲愈變愈大時，就會迫使心臟停止。
日本人每年定時替狗打疫苗，好抑止心絲蟲坐大，再加上狗年輕時身強體壯，也比較沒有發作的機會。
十幾年前治療的方式，是把砒霜稀釋，搭配一些營養劑當作殺蟲藥。
接受療程的一個禮拜以內，要避免狗做過大的動作與過多的活動，因為心絲蟲會死在心臟裡面，順著血管流動，靠血液慢慢把蟲給吸收掉。
如果狗的運動過多，會造成血液循環加快，一旦蟲還沒被分解就堵塞在微血管，反而會造成心肌梗塞。我就曾見過一隻狗，前一秒鐘還活蹦亂跳，後一秒鐘就「碰」的倒地，心臟停止跳動。
太郎體內也隱藏著這種蟲。由於十七年前的當地並沒有心絲蟲病，也沒有可以施打的疫苗，所以自太郎到家以後就再也沒打過預防針，加上太郎的心情一直很低落，像是蒙上一層灰……
也許是因為離開了敬佩的主人，也許是那些光耀的日子離它愈來愈遠……
我跟太郎才相處了兩、三年，它的心絲蟲病竟然復發了。我趕緊打電話跟對方取消比賽，卻說不出口是心絲蟲病，只好推托太郎身體不適，但對方前兩天才來台北看過太郎，當時它還好好的，對於我的臨時毀約，對方反而生氣的說著刺激的話：「你少騙我了，如果不敢就直接說吧！」
我似乎把自己逼到一個進退不得的局面……
比賽那天，我一拿出代表橫綱身份的鏈子為太郎戴上時，它就知道了。對它而言，久違的比賽終於來臨，但我和它都沒料到，竟然是在它身體不適的時候……
太郎不願意走進車子，光看它的表情，我相信它也感覺到，我一點也不想讓它去，卻不得不這麼做……
它露出一臉複雜的情緒，好像說著：「我可以為你去，但是，我沒有把握能為你做什麼……」
我知道，我都知道，我卻說不出什麼......我實在不忍心看它的表情，只好讓弟弟陪它坐在後座。
到了目的地，太郎不願意下車，我望著它，輕輕的摸摸它，呼喚它的名字，太郎才帶著沉重的心情走下來，算是一種應允。
太郎的無精打采看在眼裡真的很難過，我已經快受不了這種折磨，驕傲的自尊到底算什麼？當下我決定回台北，不比了！一個回頭，對方已經牽了三隻土佐迎面走來，笑著說：「這三隻隨便你挑啦！」
即使現在回想起來，我依然火冒三丈，氣不過對方的態度和自己的不堅持。
我一看到那三隻土佐就忍不住後悔，每個都像是肌肉男，它們勤練助跑台，還戴著大煉條負重跑步，而太郎這幾年不過跟我跑跑學校操場而已。
難道真的來錯了……沒辦法，只好挑了其中一隻，但我決定跟他說清楚：「這個比賽是因為你一直拜
託，我才答應的，但是對我來講很勉強，尤其現在太郎身體不好，所以我們在三分鐘內結束……」
我不斷思忖，絕不讓這場比賽分出勝負，太郎的體力應該還可以支撐一下，三分鐘一到，我會立刻丟白毛巾。
我拉著太郎，表示比賽即將開始，它使勁提振精神，瞬間氣勢就出來了，這些年來它從不曾忘記過去所受的教育與訓練。
比賽開始，兩隻狗一放開，彼此便朝對方撲去，太郎一開始就使出了最狠的招數，咬緊對方嘴巴不放，雖然自己的耳朵也被對方扯住，但是狗最脆弱的地方，就是嘴巴。
教育狗也是同樣的道理，拿報紙輕輕的打狗嘴巴，就能達到教訓的目的。
因為嘴巴的肉最薄，很容易直接碰到牙齒和牙齦，那兒的神經密佈，對於痛楚特別敏感。太郎一開始就攻對方弱點，一定也是希望趕緊分出勝負，提早結束比賽！兩隻狗鬥得難捨難分，誰都不肯鬆口，太郎佔上風把對方壓制在地上，就像柔道一樣。
對方年輕力壯，幾度想翻身起來，太郎仍卯足勁死命壓制。
它的耳朵開始流血，地上那只的舌頭也不斷出血，時間卻過得很慢，我緊盯著表，期盼三分鐘快點到……太郎壓著對方不讓他翻身反擊，兩隻狗便側身在地上繞著圈圈……三分零一秒，我拋出了白毛巾。
煙消雲散的往昔
比完賽回到家後，太郎卻不行了，病情開始惡化並愈來愈嚴重，演變到下半身會偶爾麻痺，失去知覺，到最後甚至無法站起來走路，癱瘓了，後腿慢慢萎縮著。
它不斷消瘦下去，沒辦法維持過往的體態，心情也一蹶不振。但我知道，心絲蟲不是讓太郎失去希望的主因，而是那場比賽。即便太郎因為經驗，而先聲奪人的壓制對方，但它卻再也無法獲得驕傲的掌聲，因為太郎的最後一場戰役，竟然是在學校的操場上舉行，而不是神聖不可侵犯的比賽擂台。
過去美好的回憶，一定經常在太郎的腦海裡縈繞，在這三年，它不曾放棄重回戰場的期盼……但我卻給了它一個現實，破壞夢想與回憶的殘酷現實……
太郎沒有一場比賽少於三分鐘，而它的主人──我，卻丟出了白毛巾，這對它而言，算不算是一種不信賴？
我不知道太郎真正的想法，我卻因為它的消沉而不斷自責。
也許很多人會覺得：不過就是一隻狗嘛！但我當初受教於日本，他們對於寵物的教育和定義是從人性化的角度切入，面對太郎宛如三、四十歲男人的穩重年紀，我反而得到它體諒的安慰。
這些深刻的體會，是我第一次從寵物身上感受到的。
我不覺得太郎和我們人類有什麼不同，反而它們優良的血統與完整的教養，讓人自歎弗如。
從第一次見到太郎起，我就沒聽它叫過，無論發生什麼事，它都不叫，即便是心絲蟲病害它呼吸困難，它也咬著牙忍耐；狗常有的豐富表情和肢體語言，太郎也沒有，它總是沉穩的站在那兒觀察，但我卻可以感覺到它細微的心思、體貼人意的表情，好像在它心底深處，有個很重要的使命等待它完成。
太郎癱瘓了以後，照顧它的方式，就像是照顧大小便失禁的病患，為了繼續帶它出去散步，我用兒童學步器改造成一個平台，可以把後腿綁在上面，太郎便用強壯的前腳拖著後面的板車，開心的跟我出去跑步。
即便如此，外型體態的大不如前，也沒有打擊它的自信，他依然不改尊貴的個性與自我要求。
直到有一天下午，天氣正好，我幫它洗澡完便綁在後院籬笆上曬太陽，這是私人的後院，一般人無法進出，但小貓小狗卻可以透過縫隙鑽進來。
有兩隻附近地盤的土狗，鑽過籬笆來撒野，看到太郎生病虛弱、下半身不能動，就把太郎咬得全身血淋淋的，太郎還是一聲都沒叫。那天正巧我跟我弟都不在家，是住在樓上的阿嬤看到了，趕緊喊我爸爸去幫忙處理。
回不了過去的舞台，再加上這次太郎連體型這麼小的狗都無法抵抗，它的自尊心嚴重受挫，心絲蟲引發的併發症跟著愈來愈嚴重，太郎似乎連求生的意志也消退，到後來已經吃不下任何東西……
但是我不願意放棄，帶它去台大檢疫所打油性的消炎針。
我年輕時因為運動傷害，也打過這種抗生素。為了達到立時的效果，油性比水性更有效，但是水性可以溶於血液，油性卻不行，光是兩西西就要慢慢推個五分鐘。由於血管收縮，那種痛楚不只是我，連土佐這種耐力十足的狗也受不了，我就曾經親眼看到一隻土佐打這種針，因為痛到受不了就往醫生臉上咬過去，希望醫生停手。
直到現在，我還記得那天太郎打針的眼神，它一直望著我，眼神裡透露著某種請求，它知道我捨不得它想要救它，但它也很瞭解它的身體，動物通常都有某種知道大限的本能，我望著它的眼神，知道它想告訴我：放棄吧！但我別開頭去，躲在一旁偷偷的拭淚，不敢看。
「嗚～」太郎悶哼的叫著，這是油針推打了兩、三分鐘後，它忍不住痛所發出的嗚咽。
在戰場上即便被對方扯下耳朵也絕不出聲的太郎，竟然呻吟著……他哀嚎的也許不只是這油針帶來的痛苦，或許還有我自私的想治好它，而無法答應它離開人世的請求！
除了夜深人靜偶爾思鄉的「嗷嗚～」呼喚外，這一句呻吟，也是太郎最後所發出的聲音。回家兩周後，太郎還是離開了，永遠的離開我。
讓它在過世前還得受這麼多苦頭，是我虧欠它的；
而太郎帶給我心靈上無言的溝通默契，卻在我的心底生根發芽。它教給我另一種聽見寵物心聲的方式，讓我不僅是單方面的飼養寵物而已，而且是雙方面的互依互存，並得到滿足。
跟太郎相處的經過，我都有跟太郎日本的主人報告，面對太郎的離去，他反而安慰我：「我看到你對動物的熱忱，才願意讓太郎跟你回去，相信你是不會虧待它的。讓太郎去比賽並不是壞事，日本的土佐犬就像是武士一樣，不讓它上場反而是不尊重，它會心灰意冷，退化得更快。
當初讓太郎離開日本，對它來說就已經是件很慘忍的事，所以在離去前，我有交代過太郎，即使環境改變，也不代表過去在日本的一切都會被抹煞，它還是要保持最佳狀況……」
這時我才明白，太郎來到我家直到逝世都遵照日本主人的囑咐，自始至終在它心裡，遵循主人給的命令，便是它一生的使命。
之後，我再也沒有養土佐犬，我知道不是所有土佐的個性都能夠像太郎一樣，在我心中，它是永遠的橫綱。
真正開始探觸狗的心靈層面，是從遇見太郎開始，我從沒見過像它這樣的狗，與它相處的日子，真正學習與受惠的一直是我。
相撲精神的鬥狗比賽
太郎是日本的土佐犬（Tosa），歷史淵源很深，是日本人以英國古老血統的馬士提夫犬（Mastiff）改良而成的獨立品種，屬於鬥狗。
這種狗在日本最主要的工作，就是打鬥。它們的身份就像日本相撲選手的社會地位，屬於一種高貴的犬種，也有所謂的階級存在，宛如相撲手的橫綱、大關、協關一般。
土佐鬥狗比賽也如同相撲，比的是技巧與精神，而不是你死我活的結局。最主要的規則就是不能吠，只要上場後看到對方先叫出聲音，就代表心生膽怯，便算是輸了，會立刻被帶離場；如果兩隻狗面對面，一隻發勁猛追，另一隻隻要轉過頭走逃超過三步，便代表這隻狗沒有膽子，也算戰敗。
土佐犬的比賽就是一種膽識大賽，階級會因為輸贏而調整。
我也曾看過兩隻狗上場後猛吠，彼此叫罵半天卻都不敢上前攻擊，這兩隻就算是劣質犬，修為道行還不夠。
不過土佐的比賽，若是真的打起來是很慘烈的，跟相撲不同的是，狗無法用手，只能用一口利牙，為了自尊與主人的榮耀而戰，經常是毫不留情的挑重點攻擊。
幸好這種比賽時間不長，注重的是氣勢和精神。
有時候主人為了保護狗的自尊，在即將敗陣之際，是可以丟出白毛巾喊停，提早拉開兩隻狗，以免愛犬戰敗，喪志到再也不敢上戰場，畢竟一隻優秀的狗，是不能在一次的勝負裡面，就決定它的未來。
這種鬥狗很聰明，但也需要從經驗中學習封喉、壓制、準確度等打鬥技巧。
丟白毛巾不僅是一種保護行為，也是一種教育方式，有時候勝者也會主動丟出白毛巾喊停，主人為的不是這一場的勝負，而是要土佐記住佔上風的快感，下一次，它會為了這種征服欲而更有氣勢。
日本人講求精神與人道，對於狗也是平等看待，並培養土佐崇高的情操，猶如日本的武士道精神，對於人類絕對善意和服從，對比自己弱小的動物也很謙讓，因為他們知道自己的體型和能力是很具傷害力的。
人類給予的後天訓練，代代傳承演變成DNA的一部分，隨著血統遺傳下去，某些既定的習慣也逐漸變成土佐犬種性格的一部分。
我和太郎相遇的時候，它大約三、四歲，正值壯年，身份地位很高，榮升好幾次橫綱。
土佐犬是目前體型最大的犬種，比秋田、獒犬或者馬士提夫等大型犬更大，站起來比人的塊頭還高，體重可達一百五十公斤，是我的兩倍以上，一般人面對土佐這種面無表情、摸不清想法的大型犬，通常是倒退三步以策安全。
但不知怎麼的，我和太郎竟然一見如故，第一次見面就忍不住抱它摸他，把它當成孩子般的玩耍，而它也熱情的響應著。
我的大膽行徑把太郎的主人嚇了一跳。太郎的主人在日本的身份地位很高，家境很好，非常有教養。
他飼養許多土佐犬，但就屬太郎跟他的關係最親。
雖然太郎的主人是視障，但是卻敏感的可以察覺我的粗魯和太郎的反應，我想，他當時也覺得不可思議吧，第一次見到土佐的人，卻能親密的表達信賴感。
而太郎當時活潑的表現，也成為三個月後我可否擁有它的關鍵。
離開大宅邸，我一天也沒有忘記太郎給我的震撼，就像是一見鍾情，即使機會不大，我還是忍不住妄想著擁有太郎。果然登門拜訪幾次，他的主人都婉拒把太郎賣給我……其實我內心多少也瞭解，太郎正值高峰，離五歲退休前，應該還能再贏個幾次榮耀……但我依然沒有放棄，為了太郎，我延後回家的時間，並每天去看它，直到太郎的主人點頭首肯把太郎「送」給我。
其實從第一次見面，他就知道我一定會把太郎照顧得很好，是值得托付的人，只是太郎對他而言，是最貼心的狗，彼此不用多說就可以互相瞭解與依賴，他一定也很捨不得太郎離開熟悉的環境。
接下來三個月，我開始學習養育土佐犬的方式，尤其是日語的口吻、食物的調配等，並和太郎培養感情。那些日子我真是受益良多，狗是一個值得尊敬的對象，無須對它吼叫，只要輕聲的說，它就會懂。
一旦它信任你、忠誠於你、它就是你的武士，願意去做任何你決定的事。這無關百依百順，而是一種互信互賴的君臣關係。
疏忽的意外
回到了家，看得出太郎因為環境陌生，語言不通，心情有些低落，畢竟它是只四歲的成犬，比較不容易接受改變；
人會去到一個新的地方是有目的和自主性，而太郎只是莫名其妙的被我帶來家，雖然它信賴我，但我似乎仍無法取代它日本的主人。
剛把太郎從檢疫所帶回家的那天，就發生了件不可思議的事，我生平第一次遇到這種情況。那是個大熱天，我決定幫太郎洗個澡，曬個暖暖的太陽讓它舒緩心情。
太郎待在門口的大籠子裡，昏昏欲睡的休憩著，附近鄰居帶狗出來散步，剛好路過門口。
由於都是平日習慣的路線，鄰居也任著那只個頭不小的土狗自己亂跑，並沒有使用狗煉。
其實整個過程我自己並沒有親眼看見，直到鄰居急忙的按著我家電鈴，生氣說道：「你家的狗把我的狗給咬死了！」
我聽了嚇一跳，畢竟土佐如果想咬死一隻狗，
可是輕而易舉的事，但太郎會這麼做嗎﹖﹗我趕緊檢查倒在太郎籠子邊，已經沒有心跳的土狗，卻找不到任何明顯的外傷。
兩個人扛著狗走到附近獸醫院，醫生也檢查不出個所以然，最後他放下醫療用聽筒，認真的說：「抱歉，這隻狗是被嚇死的！」
整件事情太荒謬了，我和那位鄰居都不敢置信，想一想，這段過程根本沒聽到任何狗叫聲，怎麼一隻年輕力壯的中大型犬，就這麼突然心臟麻痺呢？
醫生慢慢的解釋著，原來那只土狗早聞到太郎的味道，只是這個區域是屬於它的，它也就習慣性的去太郎籠子邊撒尿示威，太郎當然不爽，一個猛然回頭，雖然沒發出任何聲音，但光是氣勢和眼神，就把那隻狗給嚇死了。
其實隔著籠子的太郎當然不可能咬到土狗，只是土狗還想不到那麼多，也沒有小心翼翼的提防著，在狗的眼中，是沒有色彩的世界裡，它頓時只看到黑壓壓的一片撲上來，腦波直接傳達給生理一種訊息：完了，死定了。
於是狗的心臟也就頓時麻痺停止跳動。如果那只土狗對環境不是很熟悉，不是太過自信，也許不會被嚇死；如果主人願意幫它套上狗煉牽著走，它有時間多觀察太郎，也不會被嚇死。
通常受不了的壓力，就是來自於一點心理準備也沒有，所以我通常都會建議，帶狗外出散步一定要牽狗煉，好減少突發事件的發生。
最後一場戰役
土佐的個性是非常忠貞的，比賽時，如果不是他的主人帶它繞場，會影響它的心情，連帶影響比賽成績。
主人和忠狗之間信任的力量，也就是土佐犬上場比賽的氣勢。
即使太郎跟我的關係很親近、很信賴，但我知道，它的心一直在日本、在那個戰場上。
它所受的訓練便是如此，隨時把自己的體能和精神維持在一個水平之上，隨時等待即將到來的戰鬥。
太郎雖然心情有點低落，但它依然習慣過去的作息，每天都要求我帶它出去跑步，期待有一天我會帶它比賽……但是我捨不得，當初帶它回來時，就決定了不再讓它參加殘忍的鬥狗比賽。
但太郎畢竟是只橫綱犬，僅有少數的狗能夠獲得這種榮耀。
當地也有人從日本進口土佐，聽聞我這裡有只橫綱，不少人慕名而來，也有不少人忍不住投下戰帖，並抱著一種希望：如果我的土佐能夠打贏橫綱，就是件很了不起的事情。
我相信，這也絕對會成為他們生意上的號召，所以我始終不願意稱他們的意，讓太郎成為那樣的工具。
過了一、兩年，朋友的要求沒有間斷過，三不五時就登門拜訪，而我一直拒絕下去似乎也變成沒情沒義、不重朋友，但這些我都可以接受，直到對方有一天再也沉不住氣，說起挑釁的話語激怒我：「我看你那個狗沒什麼用，也不敢比賽，應該是不行了啦！」
不知怎麼，我對這種污辱太郎的話語感到相當氣憤，也許是潛在的尊貴驕傲被掏出來貶得一文不值，也許我只是想給對方一點教訓，畢竟橫綱的地位，是應該被敬佩和尊重，而不是被踩在腳下污蔑。
我忍不住答應了，但這承諾一出口，我就後悔了，畢竟不論是贏是輸，太郎都成為對方抬高身價的工具，也違背我不讓它參加比賽的決心。
就在比賽前兩天，太郎開始不太對勁，竟然走一走就倒了下去，雖然立刻站了起來，但我和弟弟仍趕緊送太郎去獸醫院檢查，這時候才知道太郎竟然有心絲蟲病。
心絲蟲病是一種以蚊子為傳染媒介的病，蚊子叮到以後，蟲卵會附在狗身上，隨著血管移動，最後停留在心臟裡。
我曾經看過病理解剖，心絲蟲變為成蟲後，會像個麵團一樣，壓迫心臟的活動力，當心絲蟲愈變愈大時，就會迫使心臟停止。
日本人每年定時替狗打疫苗，好抑止心絲蟲坐大，再加上狗年輕時身強體壯，也比較沒有發作的機會。
十幾年前治療的方式，是把砒霜稀釋，搭配一些營養劑當作殺蟲藥。
接受療程的一個禮拜以內，要避免狗做過大的動作與過多的活動，因為心絲蟲會死在心臟裡面，順著血管流動，靠血液慢慢把蟲給吸收掉。
如果狗的運動過多，會造成血液循環加快，一旦蟲還沒被分解就堵塞在微血管，反而會造成心肌梗塞。我就曾見過一隻狗，前一秒鐘還活蹦亂跳，後一秒鐘就「碰」的倒地，心臟停止跳動。
太郎體內也隱藏著這種蟲。由於十七年前的當地並沒有心絲蟲病，也沒有可以施打的疫苗，所以自太郎到家以後就再也沒打過預防針，加上太郎的心情一直很低落，像是蒙上一層灰……
也許是因為離開了敬佩的主人，也許是那些光耀的日子離它愈來愈遠……
我跟太郎才相處了兩、三年，它的心絲蟲病竟然復發了。我趕緊打電話跟對方取消比賽，卻說不出口是心絲蟲病，只好推托太郎身體不適，但對方前兩天才來台北看過太郎，當時它還好好的，對於我的臨時毀約，對方反而生氣的說著刺激的話：「你少騙我了，如果不敢就直接說吧！」
我似乎把自己逼到一個進退不得的局面……
比賽那天，我一拿出代表橫綱身份的鏈子為太郎戴上時，它就知道了。對它而言，久違的比賽終於來臨，但我和它都沒料到，竟然是在它身體不適的時候……
太郎不願意走進車子，光看它的表情，我相信它也感覺到，我一點也不想讓它去，卻不得不這麼做……
它露出一臉複雜的情緒，好像說著：「我可以為你去，但是，我沒有把握能為你做什麼……」
我知道，我都知道，我卻說不出什麼......我實在不忍心看它的表情，只好讓弟弟陪它坐在後座。
到了目的地，太郎不願意下車，我望著它，輕輕的摸摸它，呼喚它的名字，太郎才帶著沉重的心情走下來，算是一種應允。
太郎的無精打采看在眼裡真的很難過，我已經快受不了這種折磨，驕傲的自尊到底算什麼？當下我決定回台北，不比了！一個回頭，對方已經牽了三隻土佐迎面走來，笑著說：「這三隻隨便你挑啦！」
即使現在回想起來，我依然火冒三丈，氣不過對方的態度和自己的不堅持。
我一看到那三隻土佐就忍不住後悔，每個都像是肌肉男，它們勤練助跑台，還戴著大煉條負重跑步，而太郎這幾年不過跟我跑跑學校操場而已。
難道真的來錯了……沒辦法，只好挑了其中一隻，但我決定跟他說清楚：「這個比賽是因為你一直拜
託，我才答應的，但是對我來講很勉強，尤其現在太郎身體不好，所以我們在三分鐘內結束……」
我不斷思忖，絕不讓這場比賽分出勝負，太郎的體力應該還可以支撐一下，三分鐘一到，我會立刻丟白毛巾。
我拉著太郎，表示比賽即將開始，它使勁提振精神，瞬間氣勢就出來了，這些年來它從不曾忘記過去所受的教育與訓練。
比賽開始，兩隻狗一放開，彼此便朝對方撲去，太郎一開始就使出了最狠的招數，咬緊對方嘴巴不放，雖然自己的耳朵也被對方扯住，但是狗最脆弱的地方，就是嘴巴。
教育狗也是同樣的道理，拿報紙輕輕的打狗嘴巴，就能達到教訓的目的。
因為嘴巴的肉最薄，很容易直接碰到牙齒和牙齦，那兒的神經密佈，對於痛楚特別敏感。太郎一開始就攻對方弱點，一定也是希望趕緊分出勝負，提早結束比賽！兩隻狗鬥得難捨難分，誰都不肯鬆口，太郎佔上風把對方壓制在地上，就像柔道一樣。
對方年輕力壯，幾度想翻身起來，太郎仍卯足勁死命壓制。
它的耳朵開始流血，地上那只的舌頭也不斷出血，時間卻過得很慢，我緊盯著表，期盼三分鐘快點到……太郎壓著對方不讓他翻身反擊，兩隻狗便側身在地上繞著圈圈……三分零一秒，我拋出了白毛巾。
煙消雲散的往昔
比完賽回到家後，太郎卻不行了，病情開始惡化並愈來愈嚴重，演變到下半身會偶爾麻痺，失去知覺，到最後甚至無法站起來走路，癱瘓了，後腿慢慢萎縮著。
它不斷消瘦下去，沒辦法維持過往的體態，心情也一蹶不振。但我知道，心絲蟲不是讓太郎失去希望的主因，而是那場比賽。即便太郎因為經驗，而先聲奪人的壓制對方，但它卻再也無法獲得驕傲的掌聲，因為太郎的最後一場戰役，竟然是在學校的操場上舉行，而不是神聖不可侵犯的比賽擂台。
過去美好的回憶，一定經常在太郎的腦海裡縈繞，在這三年，它不曾放棄重回戰場的期盼……但我卻給了它一個現實，破壞夢想與回憶的殘酷現實……
太郎沒有一場比賽少於三分鐘，而它的主人──我，卻丟出了白毛巾，這對它而言，算不算是一種不信賴？
我不知道太郎真正的想法，我卻因為它的消沉而不斷自責。
也許很多人會覺得：不過就是一隻狗嘛！但我當初受教於日本，他們對於寵物的教育和定義是從人性化的角度切入，面對太郎宛如三、四十歲男人的穩重年紀，我反而得到它體諒的安慰。
這些深刻的體會，是我第一次從寵物身上感受到的。
我不覺得太郎和我們人類有什麼不同，反而它們優良的血統與完整的教養，讓人自歎弗如。
從第一次見到太郎起，我就沒聽它叫過，無論發生什麼事，它都不叫，即便是心絲蟲病害它呼吸困難，它也咬著牙忍耐；狗常有的豐富表情和肢體語言，太郎也沒有，它總是沉穩的站在那兒觀察，但我卻可以感覺到它細微的心思、體貼人意的表情，好像在它心底深處，有個很重要的使命等待它完成。
太郎癱瘓了以後，照顧它的方式，就像是照顧大小便失禁的病患，為了繼續帶它出去散步，我用兒童學步器改造成一個平台，可以把後腿綁在上面，太郎便用強壯的前腳拖著後面的板車，開心的跟我出去跑步。
即便如此，外型體態的大不如前，也沒有打擊它的自信，他依然不改尊貴的個性與自我要求。
直到有一天下午，天氣正好，我幫它洗澡完便綁在後院籬笆上曬太陽，這是私人的後院，一般人無法進出，但小貓小狗卻可以透過縫隙鑽進來。
有兩隻附近地盤的土狗，鑽過籬笆來撒野，看到太郎生病虛弱、下半身不能動，就把太郎咬得全身血淋淋的，太郎還是一聲都沒叫。那天正巧我跟我弟都不在家，是住在樓上的阿嬤看到了，趕緊喊我爸爸去幫忙處理。
回不了過去的舞台，再加上這次太郎連體型這麼小的狗都無法抵抗，它的自尊心嚴重受挫，心絲蟲引發的併發症跟著愈來愈嚴重，太郎似乎連求生的意志也消退，到後來已經吃不下任何東西……
但是我不願意放棄，帶它去台大檢疫所打油性的消炎針。
我年輕時因為運動傷害，也打過這種抗生素。為了達到立時的效果，油性比水性更有效，但是水性可以溶於血液，油性卻不行，光是兩西西就要慢慢推個五分鐘。由於血管收縮，那種痛楚不只是我，連土佐這種耐力十足的狗也受不了，我就曾經親眼看到一隻土佐打這種針，因為痛到受不了就往醫生臉上咬過去，希望醫生停手。
直到現在，我還記得那天太郎打針的眼神，它一直望著我，眼神裡透露著某種請求，它知道我捨不得它想要救它，但它也很瞭解它的身體，動物通常都有某種知道大限的本能，我望著它的眼神，知道它想告訴我：放棄吧！但我別開頭去，躲在一旁偷偷的拭淚，不敢看。
「嗚～」太郎悶哼的叫著，這是油針推打了兩、三分鐘後，它忍不住痛所發出的嗚咽。
在戰場上即便被對方扯下耳朵也絕不出聲的太郎，竟然呻吟著……他哀嚎的也許不只是這油針帶來的痛苦，或許還有我自私的想治好它，而無法答應它離開人世的請求！
除了夜深人靜偶爾思鄉的「嗷嗚～」呼喚外，這一句呻吟，也是太郎最後所發出的聲音。回家兩周後，太郎還是離開了，永遠的離開我。
讓它在過世前還得受這麼多苦頭，是我虧欠它的；
而太郎帶給我心靈上無言的溝通默契，卻在我的心底生根發芽。它教給我另一種聽見寵物心聲的方式，讓我不僅是單方面的飼養寵物而已，而且是雙方面的互依互存，並得到滿足。
跟太郎相處的經過，我都有跟太郎日本的主人報告，面對太郎的離去，他反而安慰我：「我看到你對動物的熱忱，才願意讓太郎跟你回去，相信你是不會虧待它的。讓太郎去比賽並不是壞事，日本的土佐犬就像是武士一樣，不讓它上場反而是不尊重，它會心灰意冷，退化得更快。
當初讓太郎離開日本，對它來說就已經是件很慘忍的事，所以在離去前，我有交代過太郎，即使環境改變，也不代表過去在日本的一切都會被抹煞，它還是要保持最佳狀況……」
這時我才明白，太郎來到我家直到逝世都遵照日本主人的囑咐，自始至終在它心裡，遵循主人給的命令，便是它一生的使命。
之後，我再也沒有養土佐犬，我知道不是所有土佐的個性都能夠像太郎一樣，在我心中，它是永遠的橫綱。
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