一篇關於寵物食品的文章，我覺得拿狗糧餵狗的朋友們都該看看。
飽滿的整雞肉，精選牛肉片，新鮮的穀類，以及您的狗或貓所需要的全部營養物質。
這就是寵物食品生產廠家通過媒體和廣告所宣傳的寵物食品形象，也是每年110億美元銷售額的寵物食品生產業希望消費者在購買時所相信的事情。
本報告闡述了消費者認為他們所買到的產品和實際上他們買到的產品之間的差異，以最容易買到的品牌（即在超市和折扣商店最常見的品牌）的綜合性指標為側重點。
大部分消費者並不知道，寵物食品工業其實是人類食品生產業的延伸。寵物食品為屠宰場剩的下水、被認為「不適合人類食用的」穀物和其他類似的廢料提供了市場，使其變成利潤。這些廢料包括動物的腸、乳腺、食管，以及可能患病或得癌的動物的內臟。
美國五大寵物食品公司中有三家是大型跨國食品公司的子公司，從商業的角度來講，跨國食品公司擁有寵物食品製造公司是一種理想的關係狀態。跨國公司擁有內部控制的市場，能把其生產廢料變成資本；而寵物食品生產商又有可靠的貨源，能購進大量的原料。
在美國，可以買到上百種寵物食品。儘管市場上許多寵物食品看起來都差不多，但並不是所有的寵物食品公司都使用低質量並具有潛在危險性的配料。
配料
雖然寵物食品的價格不能代表其質量是好是壞，但售價通常可作為其品質的參考。9.95美元40磅的普通狗食中是不可能含有上等的蛋白質和穀物的。上等配料的價格要遠遠高於寵物食品本身的售價。
寵物食品中的蛋白質來源廣泛。牛、豬、雞、羊或其他的禽畜被屠宰時，瘦肉被剔下來供人類食用。然而，肉用禽畜身體的大約50%是不能為人類食用的。剔剩下來的骨頭、血、腸、肺、韌帶，以及其他所有通常不被人食用的其他部分，就被用來製造寵物食品。這些「其他部分」被冠之以「副產品」或其他的名字出現在寵物食品標籤上。那些模稜兩可的標籤標出了配料，但是並不提供這些配料的定義。
寵物食品製造商的行業協會——寵物食品研究所承認，寵物食品中副產品的使用為農產品加工者和農民提供了額外收入：「寵物食品工業的增長不僅為養寵物的人提供更高品質的寵物食品，而且也給美國農產品、副產品如畜肉加工、禽肉和其他供人類消費的食品生產業提供了可額外贏利的市場。」
大部分的殘餘物是否能給動物提供充足的營養還是個問題。畜肉和家禽副產品、粗谷的營養品質有著很大的不同。加州大學獸藥學院分子生物學系的詹姆斯·莫裡斯和昆頓·羅傑斯兩位教授宣稱：「就寵物食品中的常用食譜成分而言，實質上並沒有生物適應性方面的資料。這些成分通常是畜肉、禽肉、魚類的副產品，它們潛在地會存在多種不同的營養物質。目前，以『美國飼養控制官員協會（AAFCO）營養容許誤差』為基礎的寵物食品營養完整性的聲明並不提供營養完整性的保證；直至配料經過分析並與生物適應性相結合，才能做出上述保證。」
畜肉碎和禽肉碎、副產品和帶骨碎肉是寵物食品的常用成分。「肉碎」意即這些物質不是新鮮的肉，而是經過提煉的。提煉是什麼意思呢？如韋氏字典所說：「為了工業用途的加工：將牲畜屠宰後，以熔化的方式將油脂從肥肉、脂肪中分離出來。」家裡做的雞湯在冷卻後，表面會形成一層厚厚的油脂，這就是一個微型的提煉過程。提煉的過程把油溶性物質和水溶性物質分離固化並殺死病菌，但也有可能改變或破壞原始成分中的酶和蛋白質。
把這樣的產品餵給寵物好不好？有的獸醫指出，用屠宰場的廢料飼喂寵物會增加寵物得癌症和衰退性疾病的危險。寵物食品生產商所使用的加工方法——如提煉和擠壓（通過加熱加壓把干性食物做成餅狀或塊狀）——並不能破壞用於使牲畜增肥和增加奶產量的荷爾蒙、抗生素類藥物、以及用來麻醉牲畜的巴比妥等。
畜類及禽類脂肪
剛剛打開一袋新鮮的寵物食品時，你會聞到一股獨特、刺鼻的味道——這好聞的味道是從哪兒來的呢？通常是提煉過的動物脂肪、廚房油脂和其他對人類來說太難聞或不宜食用的油類。
在過去的十五年裡，廚房油脂變成了一種用於飼喂動物的主要物質。這種油脂常常是裝在50加侖的大桶裡，在室外放上好幾個星期。它被暴露在溫差極大的環境中，沒人會在意它將來的用途是什麼。之後，脂肪攪拌或提煉公司會拿走這些用過的油脂並把不同類型的油脂混和在一起，加入強力抗氧化劑以使其保持穩定，然後把它賣給寵物食品公司。
這些油脂被直接抹在干性飼料塊或擠壓成形的顆粒上，以使本來沒什麼味道或難聞的產品變得可口。生產商還把這些油脂用作粘合劑，再加入其他的香味劑。寵物食品科學家發現，動物喜歡這種塗抹在乾糧表面的油脂味道。如何讓狗或貓把鼻子伸到它們愛聞的食物上，生產商可是這方面的專家！
麥類、黃豆、玉米、花生殼及其他植物蛋白質
在過去十年裡，穀物在寵物食品中的比重有所增加。麥片和穀類產品一旦成為寵物食品工業的主要填加料，就以很大的比重取代了第一代商業寵物食品所使用的肉類。從穀類產品中可獲得的營養物質取決於穀類的可消化性。寵物食品中碳水化合物的數量和類型決定了動物實際得到的營養物質的量。狗和貓幾乎可以從某些穀類食物中吸收全部碳水化合物，如白米飯。其他穀物大約有20%的營養物質不能被吸收。小麥、豆類和燕麥中可被吸收的營養物質比例則非常小。土豆和玉米中可被吸收的營養物質要比米飯差很多。有些配料，如花生殼，是用作填充料或提供植物纖維，並沒有特別的營養價值。
寵物食品——特別是干性食品——最主要的三種成分中的兩種，通常是穀物的某種形式，如寶路狗糧就標明碎玉米、雞的副產品和玉米麩是其最主要的三種成分。有一種貓糧標明碎黃玉米、玉米麩和禽類副產品是其最主要的三種成分。由於貓是全肉食動物——它必須要食用肉類以滿足其生理需要，有人會感到奇怪，為什麼我們要給它吃以穀物為主的飼料。答案就是玉米比肉要便宜得多。
某品牌狗糧四種最主要的成分——雞肉、碎黃玉米、碎麥粒和玉米麩中有兩種是玉米類飼料，其實都出自一種東西。這種做法在業界中叫做「分類」。同一種穀物配料，將各個部分分開標示（如碎玉米和玉米麩），可以給人一種玉米成分少於雞肉成分的感覺，但是玉米成分可能要比雞肉成分還多。
1995年，某寵物食品公司將幾千噸狗糧撤下了貨架，因為消費者投訴說，他們的狗吃了這種狗糧後嘔吐、食慾喪失。該公司的損失高達兩千萬美元。問題出在一種真菌生成的催吐劑（一種黃曲黴素，由霉產生的有毒物質）使小麥受了污染。1999年，另一種有毒的真菌影響到其他分廠出品的狗乾糧，包括了54個牌子。這一次，有毒的物質使25條狗致死。
儘管催吐劑使許多狗嘔吐、食慾喪失、腹瀉，但相對而言，它還是一種比較溫和的毒素。更危險的真菌毒素能引起體重減輕、肝臟受損、腿瘸，甚至象上述案件那樣導致死亡。「自然食譜」事件促使食品和藥品局（FDA）出面。北達科他州州長艾德·沙佛爾的農業政策顧問迪娜·布徹的結論是：在該種狗糧中發現的催吐劑對人類來說並不會構成危害，「因為用於寵物食品的穀物並不是高品質的農產品。」
黃豆作為蛋白質和能量的來源，是寵物食品中另一種比較常用的配料。生產商還用黃豆增加寵物食品的體積，動物在食用含有黃豆的飼料時會更有飽膩感。雖然有的狗吃了黃豆以後會放屁，但有些狗卻很喜歡吃黃豆。素食狗糧用黃豆作為蛋白質的來源。
添加劑和防腐劑
寵物食品中加有很多化學制劑用來增強其味道、凝固性、特色或食品的外觀。添加劑毫無營養價值。添加劑包括防止油水分離的乳化劑、防止脂肪變質的抭氧化劑；還有人工色素和香味劑，能使產品看上去更誘人，對消費者的動物伴侶來說也更好吃。
在食品中加入化學成分（香料、天然防腐劑和催熟劑）可追溯到幾千年前，但在最近的四十年中，食品添加劑的用量極大地增加了。
所有的商業寵物食品中都含有防腐劑。有些防腐劑是原料供應商加在配料或原料裡的，還有一些可能是生產商加入的。生產商要確保干性食品在運輸和長期庫存後還能在較長時間內可供食用，因而寵物食品中的脂肪都加入了合成的或「天然」的防腐劑。合成防腐劑包括丁基化羥基茴香醚（BHA）、丁基羥基甲苯（BHT）、丙基酸丙酯、丙二醇（也用作汽車防凍劑，但毒性較弱）和乙氧喹。動物每天食用含有這些防腐劑的寵物食品，這些防腐劑的毒性、安全性、慢性作用也沒有文件記載。
BHA、BHT和乙氧喹等可能致癌的物質在食物中允許使用的劑量非常小。人們對在寵物食品中使用這些化學物質並沒有進行深入的研究，長期使用這些物質終將非常有害。由於人們對乙氧喹安全性的最初研究數據抱懷疑態度，乙氧喹的製造商Monsanto受命進行一項新的、更精確的研究。此項研究於1996年完成。雖然Monsato並沒有發現其產品中有明顯的毒性，1997年7月，FDA獸藥中心要求生產商主動把產品裡的乙氧喹用量減少一半，即75ppm。有些寵物食品批評者和獸醫相信，乙氧喹是導致狗生病、皮膚發炎和不育的主要原因，但仍有一些人聲稱它是寵物食品最安全、最有效、最穩定的防腐劑。在人類食品裡，乙氧喹只被允許用做香料（如紅椒和辣椒面）的防腐劑，用量是100ppm；但是人們每天辣椒面的食用量絕對低於狗每天食用狗乾糧的數量。
有些寵物食品生產商響應消費者的要求，開始使用「天然」防腐劑，如維生素C（抗壞血酸）、維生素E（混合生育酚）、以及迷迭香、丁香或其他香料的油，用來防止寵物食品中的脂肪變質。而其他的配料則單獨加入防腐劑。魚肉和一些加工過的維生素混合物用作寵物食品的補充飼料，這些配料中就含有化學防腐劑。這些成分並不要求都登在產品標籤上。但鑒於消費者的壓力，用於脂肪的防腐劑要登在標籤上。
這樣看來，如果有條件時間允許，還是自己做比較的合理。
這就是寵物食品生產廠家通過媒體和廣告所宣傳的寵物食品形象，也是每年110億美元銷售額的寵物食品生產業希望消費者在購買時所相信的事情。
本報告闡述了消費者認為他們所買到的產品和實際上他們買到的產品之間的差異，以最容易買到的品牌（即在超市和折扣商店最常見的品牌）的綜合性指標為側重點。
大部分消費者並不知道，寵物食品工業其實是人類食品生產業的延伸。寵物食品為屠宰場剩的下水、被認為「不適合人類食用的」穀物和其他類似的廢料提供了市場，使其變成利潤。這些廢料包括動物的腸、乳腺、食管，以及可能患病或得癌的動物的內臟。
美國五大寵物食品公司中有三家是大型跨國食品公司的子公司，從商業的角度來講，跨國食品公司擁有寵物食品製造公司是一種理想的關係狀態。跨國公司擁有內部控制的市場，能把其生產廢料變成資本；而寵物食品生產商又有可靠的貨源，能購進大量的原料。
在美國，可以買到上百種寵物食品。儘管市場上許多寵物食品看起來都差不多，但並不是所有的寵物食品公司都使用低質量並具有潛在危險性的配料。
配料
雖然寵物食品的價格不能代表其質量是好是壞，但售價通常可作為其品質的參考。9.95美元40磅的普通狗食中是不可能含有上等的蛋白質和穀物的。上等配料的價格要遠遠高於寵物食品本身的售價。
寵物食品中的蛋白質來源廣泛。牛、豬、雞、羊或其他的禽畜被屠宰時，瘦肉被剔下來供人類食用。然而，肉用禽畜身體的大約50%是不能為人類食用的。剔剩下來的骨頭、血、腸、肺、韌帶，以及其他所有通常不被人食用的其他部分，就被用來製造寵物食品。這些「其他部分」被冠之以「副產品」或其他的名字出現在寵物食品標籤上。那些模稜兩可的標籤標出了配料，但是並不提供這些配料的定義。
寵物食品製造商的行業協會——寵物食品研究所承認，寵物食品中副產品的使用為農產品加工者和農民提供了額外收入：「寵物食品工業的增長不僅為養寵物的人提供更高品質的寵物食品，而且也給美國農產品、副產品如畜肉加工、禽肉和其他供人類消費的食品生產業提供了可額外贏利的市場。」
大部分的殘餘物是否能給動物提供充足的營養還是個問題。畜肉和家禽副產品、粗谷的營養品質有著很大的不同。加州大學獸藥學院分子生物學系的詹姆斯·莫裡斯和昆頓·羅傑斯兩位教授宣稱：「就寵物食品中的常用食譜成分而言，實質上並沒有生物適應性方面的資料。這些成分通常是畜肉、禽肉、魚類的副產品，它們潛在地會存在多種不同的營養物質。目前，以『美國飼養控制官員協會（AAFCO）營養容許誤差』為基礎的寵物食品營養完整性的聲明並不提供營養完整性的保證；直至配料經過分析並與生物適應性相結合，才能做出上述保證。」
畜肉碎和禽肉碎、副產品和帶骨碎肉是寵物食品的常用成分。「肉碎」意即這些物質不是新鮮的肉，而是經過提煉的。提煉是什麼意思呢？如韋氏字典所說：「為了工業用途的加工：將牲畜屠宰後，以熔化的方式將油脂從肥肉、脂肪中分離出來。」家裡做的雞湯在冷卻後，表面會形成一層厚厚的油脂，這就是一個微型的提煉過程。提煉的過程把油溶性物質和水溶性物質分離固化並殺死病菌，但也有可能改變或破壞原始成分中的酶和蛋白質。
把這樣的產品餵給寵物好不好？有的獸醫指出，用屠宰場的廢料飼喂寵物會增加寵物得癌症和衰退性疾病的危險。寵物食品生產商所使用的加工方法——如提煉和擠壓（通過加熱加壓把干性食物做成餅狀或塊狀）——並不能破壞用於使牲畜增肥和增加奶產量的荷爾蒙、抗生素類藥物、以及用來麻醉牲畜的巴比妥等。
畜類及禽類脂肪
剛剛打開一袋新鮮的寵物食品時，你會聞到一股獨特、刺鼻的味道——這好聞的味道是從哪兒來的呢？通常是提煉過的動物脂肪、廚房油脂和其他對人類來說太難聞或不宜食用的油類。
在過去的十五年裡，廚房油脂變成了一種用於飼喂動物的主要物質。這種油脂常常是裝在50加侖的大桶裡，在室外放上好幾個星期。它被暴露在溫差極大的環境中，沒人會在意它將來的用途是什麼。之後，脂肪攪拌或提煉公司會拿走這些用過的油脂並把不同類型的油脂混和在一起，加入強力抗氧化劑以使其保持穩定，然後把它賣給寵物食品公司。
這些油脂被直接抹在干性飼料塊或擠壓成形的顆粒上，以使本來沒什麼味道或難聞的產品變得可口。生產商還把這些油脂用作粘合劑，再加入其他的香味劑。寵物食品科學家發現，動物喜歡這種塗抹在乾糧表面的油脂味道。如何讓狗或貓把鼻子伸到它們愛聞的食物上，生產商可是這方面的專家！
麥類、黃豆、玉米、花生殼及其他植物蛋白質
在過去十年裡，穀物在寵物食品中的比重有所增加。麥片和穀類產品一旦成為寵物食品工業的主要填加料，就以很大的比重取代了第一代商業寵物食品所使用的肉類。從穀類產品中可獲得的營養物質取決於穀類的可消化性。寵物食品中碳水化合物的數量和類型決定了動物實際得到的營養物質的量。狗和貓幾乎可以從某些穀類食物中吸收全部碳水化合物，如白米飯。其他穀物大約有20%的營養物質不能被吸收。小麥、豆類和燕麥中可被吸收的營養物質比例則非常小。土豆和玉米中可被吸收的營養物質要比米飯差很多。有些配料，如花生殼，是用作填充料或提供植物纖維，並沒有特別的營養價值。
寵物食品——特別是干性食品——最主要的三種成分中的兩種，通常是穀物的某種形式，如寶路狗糧就標明碎玉米、雞的副產品和玉米麩是其最主要的三種成分。有一種貓糧標明碎黃玉米、玉米麩和禽類副產品是其最主要的三種成分。由於貓是全肉食動物——它必須要食用肉類以滿足其生理需要，有人會感到奇怪，為什麼我們要給它吃以穀物為主的飼料。答案就是玉米比肉要便宜得多。
某品牌狗糧四種最主要的成分——雞肉、碎黃玉米、碎麥粒和玉米麩中有兩種是玉米類飼料，其實都出自一種東西。這種做法在業界中叫做「分類」。同一種穀物配料，將各個部分分開標示（如碎玉米和玉米麩），可以給人一種玉米成分少於雞肉成分的感覺，但是玉米成分可能要比雞肉成分還多。
1995年，某寵物食品公司將幾千噸狗糧撤下了貨架，因為消費者投訴說，他們的狗吃了這種狗糧後嘔吐、食慾喪失。該公司的損失高達兩千萬美元。問題出在一種真菌生成的催吐劑（一種黃曲黴素，由霉產生的有毒物質）使小麥受了污染。1999年，另一種有毒的真菌影響到其他分廠出品的狗乾糧，包括了54個牌子。這一次，有毒的物質使25條狗致死。
儘管催吐劑使許多狗嘔吐、食慾喪失、腹瀉，但相對而言，它還是一種比較溫和的毒素。更危險的真菌毒素能引起體重減輕、肝臟受損、腿瘸，甚至象上述案件那樣導致死亡。「自然食譜」事件促使食品和藥品局（FDA）出面。北達科他州州長艾德·沙佛爾的農業政策顧問迪娜·布徹的結論是：在該種狗糧中發現的催吐劑對人類來說並不會構成危害，「因為用於寵物食品的穀物並不是高品質的農產品。」
黃豆作為蛋白質和能量的來源，是寵物食品中另一種比較常用的配料。生產商還用黃豆增加寵物食品的體積，動物在食用含有黃豆的飼料時會更有飽膩感。雖然有的狗吃了黃豆以後會放屁，但有些狗卻很喜歡吃黃豆。素食狗糧用黃豆作為蛋白質的來源。
添加劑和防腐劑
寵物食品中加有很多化學制劑用來增強其味道、凝固性、特色或食品的外觀。添加劑毫無營養價值。添加劑包括防止油水分離的乳化劑、防止脂肪變質的抭氧化劑；還有人工色素和香味劑，能使產品看上去更誘人，對消費者的動物伴侶來說也更好吃。
在食品中加入化學成分（香料、天然防腐劑和催熟劑）可追溯到幾千年前，但在最近的四十年中，食品添加劑的用量極大地增加了。
所有的商業寵物食品中都含有防腐劑。有些防腐劑是原料供應商加在配料或原料裡的，還有一些可能是生產商加入的。生產商要確保干性食品在運輸和長期庫存後還能在較長時間內可供食用，因而寵物食品中的脂肪都加入了合成的或「天然」的防腐劑。合成防腐劑包括丁基化羥基茴香醚（BHA）、丁基羥基甲苯（BHT）、丙基酸丙酯、丙二醇（也用作汽車防凍劑，但毒性較弱）和乙氧喹。動物每天食用含有這些防腐劑的寵物食品，這些防腐劑的毒性、安全性、慢性作用也沒有文件記載。
BHA、BHT和乙氧喹等可能致癌的物質在食物中允許使用的劑量非常小。人們對在寵物食品中使用這些化學物質並沒有進行深入的研究，長期使用這些物質終將非常有害。由於人們對乙氧喹安全性的最初研究數據抱懷疑態度，乙氧喹的製造商Monsanto受命進行一項新的、更精確的研究。此項研究於1996年完成。雖然Monsato並沒有發現其產品中有明顯的毒性，1997年7月，FDA獸藥中心要求生產商主動把產品裡的乙氧喹用量減少一半，即75ppm。有些寵物食品批評者和獸醫相信，乙氧喹是導致狗生病、皮膚發炎和不育的主要原因，但仍有一些人聲稱它是寵物食品最安全、最有效、最穩定的防腐劑。在人類食品裡，乙氧喹只被允許用做香料（如紅椒和辣椒面）的防腐劑，用量是100ppm；但是人們每天辣椒面的食用量絕對低於狗每天食用狗乾糧的數量。
有些寵物食品生產商響應消費者的要求，開始使用「天然」防腐劑，如維生素C（抗壞血酸）、維生素E（混合生育酚）、以及迷迭香、丁香或其他香料的油，用來防止寵物食品中的脂肪變質。而其他的配料則單獨加入防腐劑。魚肉和一些加工過的維生素混合物用作寵物食品的補充飼料，這些配料中就含有化學防腐劑。這些成分並不要求都登在產品標籤上。但鑒於消費者的壓力，用於脂肪的防腐劑要登在標籤上。
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